Die gesellschaftichen Bedingungen, unter denen Kinder und Jugendliche heute aufwachsen, sind nicht ideal. Unbeständige Arbeits- und Familienverhältnisse, Armut, Konkurrenz, Reizüberflutung, Hektik, mangelnde Zuwendung und eine einseitige materielle Orientierung führen nicht selten zu Verhaltensauffälligkeiten, zu Gewalt und Drogenkonsum.

In einer selbst für Erwachsene kaum noch überschaubaren Massen-gesellschaft schwanken Jugendliche bei ihrer Identitätssuche zwischen dem Gefühl der Wertlosigkeit und dem der Euphorie. Rückzug und Gruppenbildungen, Unsicherheit und Mutproben sind typische Merkmale der Pubertät, die heute oft schon im Alter von 10 Jahren beginnt und über das 20. Lebensjahr hinausreicht. Für Kinder, deren Eltern aus anderen Kulturkreisen kommen, ist die Identitätsbildung oft besonders schwierig.